¿Qué es el chat?

Chat llamado también mensajería instantánea (IM), o también conocido como ciber charla, se refiere a una comunicación escrita, con audio y hasta con video a través de Internet entre dos o más personas que se realiza simultáneamente de forma instantánea desde cualquier parte del mundo.

Puedes entablar comunicación con amigos, familiares, compañeros de trabajo e incluso con gente que no conoces; eliges la sala y confirmas que la persona esté en línea. Es también un medio muy económico por que no tienes que pagar por una llamada de larga distancia. Otra ventaja es que no requieres arreglarte para conversar, no molestas a nadie si estas fumando, puedes ser tu mismo o tomar la personalidad de otra persona, puedes elegir con quien hablas y en qué momento.

Un chat puede estar conformado por una o varias salas o canales, llamados también salones virtuales.  Puedes hacerte miembro de algún club clasificados por temas como romances, amigos, hobbies, deportes, etc.

La palabra Chat es muy amplia y agrupa a todos los protocolos que cumplen la función de comunicar a dos o más personas, por ejemplo X-Chat, ChatZilla (cliente de Mozilla/SeaMonkey) o el mIRC  (usan el protocolo IRC - Internet Relay Chat). Otros son protocolos agrupados en mensajería instantánea: MSN Messenger, Yahoo! Messenger, Jabber, o ICQ y otros, también el servicio de SMS de telefonía móvil. Es usado también el método webchat, se envía y se recibe mensajes por una página web dinámica, o usando el protocolo "IRC" si se trata de un applet de Java.

Jarkko Oikarinene fue el creador del Internet Relay Chat (IRC) en la Universidad de Oulu, Finlandia quien lo creó para entablar conversaciones con otros académicos en otros lugares y se puso de moda en el año 1991.